Explore Sailing - Norway & Svalbard cruise

Positieve ervaring: We gingen eind mei '23 aan boord van de Noorderlicht voor 8 dagen langs de westelijke rand van Svalbard, en het was een geweldige ervaring. Gevaren door de jongste kapitein van de Nederlandse vloot, blijkbaar, en zijn capabele en vriendelijke bemanning. De wind werkte twee keer mee, waarbij we de zeilen hijsen - een glorieuze aanblik en goede snelheid bovendien. Andere recensies elders mopperen over de trage snelheid van het schip (met de motor, 6 knopen), maar dit was geen probleem op deze reis of voor mij - ten eerste was de kapitein vele uren aan het roer om ons naar onze bestemmingen te begeleiden, ten tweede, waar is de haast? Geloven mensen echt dat ijsberen zich verder weg zullen opstellen om zichzelf te tonen? Geniet in plaats daarvan van de ervaring! Enkele belangrijke punten - de hutten zijn klein, dat is waar, maar het is een werkende, historische zeilboot, geen massale, lelijke cruiseschip, en waarom zou je in je hut zijn als de prachtige buitenlucht roept (tenzij je misschien zeeziek bent, maar dan zou je toch liggen op je bed, denk ik)? Een wastafel in elke hut is een leuke toevoeging. Gezamenlijke toiletten en douches waren schoon, warm water was meer dan voldoende. Lunch en diner - vooral het diner - overtroffen de verwachtingen, en versgebakken brood was hemels. Thee, koffie, koekjes en vers fruit waren altijd beschikbaar. Een kleine bar (zowel alcoholisch als niet-alcoholisch) sprak de smaken van de passagiers aan, met mensen die een tabrekening bijhielden voor de week. Ontbijt daarentegen kan beter - dezelfde ontbijtgranen/yoghurt, gesneden kaas en vleeswaren kunnen typisch Nederlands zijn, maar eieren (meer dan 2 keer) of hummus of... zouden zeer welkom zijn geweest. En ja, passagiers worden gevraagd om te helpen met het afruimen van borden, het wassen van glazen, het maken van koffie/thee, het hijsen van zeilen. Het is geheel vrijwillig, en als je niet bereid bent om met gratie en saamhorigheid te helpen, dan koop je maar een plaats op een van die grote, lelijke cruiseschepen waar je alleen maar hoeft te zitten en bediend te worden. De bieb met referentiewerken en entertainmentboeken in verschillende talen werd door iedereen veel gebruikt en gewaardeerd. Waarom dan slechts 4 en geen 5 sterren? Omdat de gidsen niet aan de verwachtingen voldeden tijdens deze reis. Hoewel ze aardig genoeg waren en gemakkelijk te communiceren, dachten verschillende van ons (niet alleen ik) dat ze niet genoeg diepgaande kennis van de arctische ecologie hadden om voldoende bekwaam te zijn. Te vaak antwoordden ze met "ik weet het niet" op een vraag. Terwijl ze terug op het schip referentiewerken raadpleegden, zou dat zelfs oké zijn geweest, maar om twee andere redenen. Ten eerste hadden de landingen aan de kust (elke dag, via Zodiac) verschillende capabele mensen, waardoor de groep vaak uit elkaar liep tijdens het lopen - het zou optimaler zijn om mensen bij elkaar te houden. Dit is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan, maar op welk punt in het ijsberenland vormt de lange rij mensen een risico? En ten tweede zou het een geweldige aanvulling zijn geweest als er 's avonds lezingen waren geweest over bijvoorbeeld tektonische verschuivingen die Svalbard brachten waar het nu is, waarom zijn klimaat relatief mild is gezien zijn breedtegraad, de risico's van de klimaatcrisis, ecologie van de ijsbeer, de zware tol die de walvisvaart heeft geëist van de mariene ecologie die tot op de dag van vandaag voortduurt, enzovoort. Ja, het was leuk om een reisverslag te bekijken dat door een van de gidsen was gemaakt van een wandeling langs King Charles Island, en een korte documentaire over de omzeiling van Kaap Hoorn, maar deze vervangen niet wat ik had gehoopt.